Hoy entrevistamos, a uno de los pioneros Franceses, junto a Brice López, en mostrar interés por la investigación y recreación de la Gladiatura: François Gilbert, que ha publicado recientemente un nuevo libro divulgativo: Les gladiateurs: Historie et armement

1-¿Cómo surgió tu interés por la gladiatura?

Me apasionó la historia desde muy joven. Todas las épocas me interesaron, pero la que dominó fue la Antigüedad. Primero desarrollé una pasión por la mitología griega, y hacía presentaciones sobre este tema muy a menudo cuando estaba en la escuela. Luego, estudié mucho el aspecto militar de la civilización griega, y especialmente la romana. Cuando era niño ya hacía disfraces de hoplitas o legionarios romanos, con cartulina y trozos de tela. Veinticinco años después, fundé uno de los primeros grupos de recreación en Francia sobre la legión romana y la gladiatura. Veintidós años después, este grupo todavía existe. Mi pasión por la Historia, por la reconstrucción, pero también mi pasión por el cine antiguo me hizo conocer a los gladiadores y, naturalmente, quería saber más.

2-¿Crees que la divulgación histórica actual está en un buen momento, o por el contrario, necesita mucha mejora?

Como suele ocurrir, hay 3 fases. Esto es lo que observé. Durante la primera fase, unas pocas personas, aisladas, con conocimientos limitados, pero con apetito por «hacer», ocupan su tiempo libre para leer, aprender, comprender y fabricar para reconstruir. El resultado es poco científico, pero satisfactorio para la persona. Con los años, y la pasión creciente, llega a una segunda fase. Todo se revisa, critica, a veces se destruye. Los recursos financieros permiten ahora reconstituciones más ambiciosas. El conocimiento ya no proviene solo de otros, de libros o documentales de televisión. La persona se ha vuelto lo suficientemente experta como para tener su propia visión. Puede construir sus propias teorías y ya no se satisface solo con información accesible. Como pionera, se siente más fuerte, más legítima. Como he hecho, algunos pueden encontrar asociaciones con un objetivo serio: el estudio y la experimentación. El trabajo de unos pocos es reconocido por los círculos científicos, y se producen intercambios fructíferos entre los dos mundos, que antes se miraban «como perros de loza». Es el momento de la madurez. Hoy estamos en una tercera fase. La reconstrucción se ha democratizado mucho. Hoy es fácil, con Internet y las redes sociales. Los vendedores de objetos históricos, armaduras, copias de armas, artesanos especializados, se han multiplicado. Por lo tanto, ahora es muy fácil equiparse como legionarios o gladiadores romanos. Ya no es necesario hacer una larga investigación para tener un disfraz o armamento «realista» (lo que no significa «justo»). Para muchos, este ya no es el problema: el objetivo es sobre todo divertirse, «jugar» a legionario o gladiador. Obtendrán su conocimiento de Internet. Rara vez abrirán un libro. Los esfuerzos realizados en la segunda fase y los estudios resultantes ya no interesan a la gente de la tercera fase. Quieren ir lo más rápido posible.

Estos seguirán transmitiendo los tópicos e ideas recibidas, que los precursores combatieron durante su segunda fase. El número de grupos y asociaciones se ha disparado en los últimos años. Pero muy raramente estudian fuentes antiguas. Se contentan con copiar a las tropas más antiguas, amplificando los errores y, a menudo, solo conservan lo que les gusta. La calidad del certamen ha disminuido en estos nuevos grupos, pero afortunadamente no en todos. Podemos ver horrores, pero también cosas muy hermosas. En mi opinión, lo mejor fue propuesto por el historiador militar Markus Junkelmann.

3-¿Crees que hay interés por la historia en la población en general en Europa?

Cada vez más, los europeos están interesados en su historia. Para la gente de mi generación (tengo 55 años), la historia era accesible solo a través de la escuela, y la enseñanza no era necesariamente lo más cautivador. Estudiamos historia cronológicamente, y sobre todo eventos, con fechas para aprender. Esto es esencial, pero a menudo faltaba el estudio sociológico de la historia. Siempre me ha apasionado la vida cotidiana de las personas. Este es un enfoque que encuentro mucho más interesante, porque permite comparaciones con lo que nosotros mismos hemos experimentado. Hoy en día, los grupos de recreación histórica ofrecen a los espectadores una visión de la vida cotidiana de sus antepasados. El público es muy sensible a esto. Esto permite que todos tengan vínculos con sus raíces. En un mundo donde la gente ya no sabe hacia dónde se dirige, ni cuál será su futuro, donde el pensamiento dominante (porque controla los medios, y no porque sea el más representativo) intenta mezclar todo y reescribiendo la historia por razones políticas o dogmáticas, es reconfortante saber de dónde venimos. La reconstrucción histórica es un movimiento casi saludable. Él saca a relucir verdades. La gente tiene hambre de ella.

4-¿Cuál crees que es la mejor forma de dar a conocer la historia al público en general?

La mejor forma es no mentirle a la gente. Se dice que la historia la escriben los vencedores. Es verdad. Hoy está siendo deconstruido por una minoría de personas que tienen un poder que no merecen. Son las mismas personas que condenan determinadas épocas por razones ideológicas, que castigan a ciertos personajes históricos por razones equivocadas y que manipulan los planes de estudios escolares para lavar el cerebro, lo cual es criminal. Es el regreso de la Revolución Cultural de Mao. En algunas universidades, son los estudiantes quienes juzgan el contenido de los cursos, y algunos profesores son despedidos, o tienen que hacer su confesión pública. Da miedo. La historia debe verse siempre con objetividad y, sobre todo, no juzgarse con una mentalidad anacrónica. Lo que se condena hoy puede que se haya celebrado hace mil años. Los tiempos cambian, también los pensamientos y la sensibilidad. No deben oscurecer los fragmentos de la historia porque desagraden a algunos. Tienes que entender y explicar. La gente no era ni mejor ni peor de lo que es hoy; pensaron y tal vez actuaron de manera diferente. Por lo general, los recreadores, afortunadamente, no se preocupan por los prejuicios y anatemas de las personas «rectas». Respetan las realidades históricas, las bellas y las menos bellas, pero las reales. Muy a menudo me sorprende el conocimiento histórico de ciertos recreadores, que a veces es superior al de los profesores, en su campo.

5-¿Qué nos puedes contar sobre la recreación / difusión de la gladiatura en tu país (Francia)?

Como en todas partes, son raros los grupos que regresan a las fuentes antiguas. Mucha gente se contenta con leer 3 o 4 libros. Sin embargo, lo más emocionante para mí es mirar las muchas imágenes antiguas, estudiarlas y compararlas. Descubrimos muchos detalles que no están en los libros. En grupos, todavía veo con demasiada frecuencia escudos que no tienen la forma adecuada, armas que se manipulan como en las coreografías de películas. Debido a que es más cómodo para el recreador moderno, agregar o quitar un accesorio. También agregará accesorios más tomados de Hollywood que de la arqueología, como cinturones abdominales anchos de cuero. Si, películas como GLADIATOR son muy importantes para hacer que la gente quiera interesarse por este tema, pero también hacen mucho daño. En la película GLADIATOR, casi no ves ningún arma que sea verdaderamente gladiatoria. Pero hay algunos buenos grupos, que trabajan mucho para cuidar sus reconstrucciones, y luego también para encontrar los gestos técnicos, propios de las distintas armaturas. Para ello, no hay ningún secreto: se necesita mucha formación, con las reconstrucciones más fieles posibles. Hay que establecer protocolos cuasi científicos, ser metódico y paciente.

6-¿Qué novedades podemos encontrar en su nuevo libro «Los gladiadores – Historia y armamento»?

Este libro es más bien una síntesis. Aborda la historia del fenómeno desde los orígenes hasta el final. Luego enumera las diferentes categorías de combatientes. Ciertas armaduras son muy poco conocidas, porque las fuentes antiguas son muy raras o fragmentarias. Este es el caso de los velites o andabatae. Otros son enigmáticos, y damos nuevas respuestas e hipótesis, por ejemplo sobre el enigmático dymachaerus, o el crupellarius. La tercera parte trata de la cuestión del equipamiento de los gladiadores, gracias a muchas imágenes antiguas. Sin embargo, hay mucho más que decir sobre las armas de los gladiadores.

7-¿Qué te falta en la recreación y difusión de la gladiatura, o qué te gustaría ver que actualmente no tenemos?

Creo que se ha hecho o se ha intentado mucho. Vi peleas de Pontarii y peleas de grupo. Esto es muy interesante. Pero suelen ser las mismas peleas clásicas que vemos: thraex vs hoplomachus o murmillo, secutor vs retiarius. Sería interesante probar otros enfrentamientos. En el grupo que presido, llevamos 20 años experimentando con luchas de gladiadores. Los inicios fueron dubitativos, pero nuestro nivel es lógicamente mejor en los últimos años. Probamos los velites, los andabatae, los pontarii. Pronto estaremos recreando peleas de essedarii, que tienen una esgrima muy diferente. También reconstruimos el backstage de la gladiatura: la vida cotidiana de los gladiadores y la puesta en escena del espectáculo. También es muy importante para nosotros mostrar estos aspectos, porque también nos enseñan mucho sobre la mentalidad romana y sobre la época. La esgrima es solo un elemento. Sería muy interesante reconstruir los dos primeros siglos de gladiadores y los dos últimos. Desafortunadamente, estas son eras muy poco estudiadas.