A pesar de su condición de infames, lo cierto es que los gladiadores levantaban admiración y deseo también, como ya explicábamos en este artículo que versaba sobre la fama de estos luchadores. Obviamente, una de las ramas de esta admiración y deseo, era el más físico y carnal, que llevaba a muchas mujeres a desear yacer con ellos. Pruebas de esto nos las encontramos en los muros de Pompeya, donde se acumulan las inscripciones sobre ellos¹ como por ejemplo la dedicada a un tracio de nombre Celadus como “el suspiro de todas las chicas” “y “la gloria de todas las chicas”.

Más allá de estas inscripciones, fruto del pensamiento popular, también tenemos referencias en autores clásicos respecto a estos aires de amor hacia la figura de los gladiadores. Así por ejemplo, Juvenal² nos habla de una esposa que abandona a su marido (del ordo senatorial, ni mas ni menos) cautivada por un gladiador. Tertuliano³ también nos dice que mientras los hombres romanos entregan su mente al espectáculo de los gladiadores las mujeres “entregan también los cuerpos”. Incluso en la Historia Augusta⁴ se nos insinúa que Cómodo podría haber sido fruto de la unión de la emperatriz con un gladiador.

Está sobradamente probado a día de hoy, que no todos los gladiadores eran esclavos, si no que también podrían ser criminales condenados o incluso voluntarios⁵. Sea como fuere, esta pasión de la que hablamos en el párrafo anterior…¿sería suficiente para querer llegar a formar una familia con uno de ellos aún siendo infame? Esta es la pregunta a la que pretendemos dar respuesta en el presente artículo.

Legalmente, el derecho romano recoge expresamente la prohibición para hijas, nietas y biznietas de la clase senatorial de casarse con libertos o infames, así como la misma prohibición para varones⁶, ya que se consideraban, como poco, uniones deshonestas. No obstante, esto era solo para el ordo senatorial, no para el resto, es decir, centrándonos en el caso que nos ocupa, no habría, según el derecho romano, posibilidad a que alguien de ordo senatorial se casase con un gladiador…pero si podría hacerlo alguien que fuese liberto, por ejemplo, y crear una familia. Suetonio⁷, nos cuenta una vez que Claudio concedió la rudis a un essedario, a petición de los 4 hijos de este, lo cual es una prueba de que sí podían tener familia. Plinio el viejo⁸ también nos da testimonio del hijo de un gladiador que lucha en el bando Pompeyano. Plutarco⁹ incluso deja registrado como algunos gladiadores, antes del combate, como precaución, dejaban el cuidado de su mujer e hijos a compañeros de profesión. Llegados a este punto, parece claro que los gladiadores si podían tener familia.

La epigrafía nos deja claro que estas uniones solían ser entre esclavos y libertos en cualquiera de sus combinaciones, y que en ocasiones vivían todos en el ludus, y en otras la familia tenía su residencia fuera de este y era el gladiador (un auctorati, voluntario) el que se desplazaba a entrenar al ludus. Ya fueran amantes, concubinas o esposas, la epigrafía nos deja buen testimonio de estas uniones, ya que no son pocas las inscripciones que un hijo o una mujer dedican a su marido y padre¹⁰ gladiador, o incluso el gladiador el que dedica un epitafio a su mujer¹¹ o hijo. Es curioso que a veces incluso detallaban el tiempo que había durado la unión¹².

No deja de resultar curioso también las nomenclaturas empleadas para referirse a la mujer del gladiador. Un estudio¹³ llevado a cabo por Francisco Cidoncha¹⁴, en el que tiene en cuenta los epitafios dedicados por familiares a gladiadores en los III primeros siglos después de cristo en las provincias occidentales del imperio, que reflejan el uso de los siguientes términos: coniux (24), uxor (8), vir (3), contubernalis (2) y maritus (1), si bien no podemos obviar el hecho de que muchas lápidas mencionan que una mujer levanta el monumento en favor del gladiador, sin especificar el tipo de relación que tenían.

Según las conclusiones del estudio, los dos primeros nombres harían referencia a matrimonios legales, mientras que el resto, que se usan en menor medida, quizá hacen referencia mas bien a una “compañera” de hecho el término contubernalis era usado para nombrar las parejas de los esclavos, que no se casaban.

Llegados a este punto, y para terminar, me gustaría concluir haciendo referencia al término ludia. No es un término que aparezca en la epigrafía que nos ha llegado a día de hoy, pero si sale mencionado en diversas fuentes clásicas (en 6 ocasiones), como Juvenal en el texto que comentábamos al principio de este artículo, o Marcial en sus Epigramas, cuando nos habla de Hermes. Hay quien dice que ludia podía referirse a una mujer gladiadora¹⁵, si bien esa hipótesis (basada en una inscripción hallada en una cerámica en Leicester¹⁶) parece estar abandonada y superada hoy día por no tener una argumentación sólida. El primero en traducir ludia como sinónimo de mujer relacionada con el ludus sería Pablo Piernavieja¹⁷, más tarde, Ville¹⁸ en su famosa obra, dice que las ludias serían las compañeras que vivían con los gladiadores en el ludus, si bien eran relaciones inestables debido a la posibilidad de muerte que implicaba la profesión, es decir, no llegaba a considerar el matrimonio en estas relaciones. Alfonso Mañas¹⁹ en su libro también habla de que las ludias podrían ser amantes, concubinas y/o esposas de los gladiadores, si bien no hace referencia al matiz de Ville de que eran relaciones inestables.

NOTAS: