Comienzo este artículo haciendo referencia genérica al concepto de “tessera”, a fin de abordar en otro artículo posterior, las particularidades de la Tessera Gladiatoria de Borea. Excepcional en cuanto a su material, morfología y campo epigráfico y que está expuesta en el M.A.N 1.

Desarrollaré a continuación una referencia global a todo tipo de “tesseras”. Enigmáticas por cuanto existieron en muy diversas culturas y cuya utilidad se ha valorado de muy diferentes maneras. En nuestro caso, nuestra atención recae en las tesseras como objeto de distinción para premiar un brillante curso gladiatorio.

Tessera, según el diccionario clásico, Palaestra Latina2, posee los significados de cuadrado / dado de juego / contraseña / cuadrícula de piedra para mosaicos.

De amplia referencia en Grecia, por que era una tablilla para canjear durante el pago del “triobolo”. En Iberia, especialmente entre los celtíberos, con el término tábula o tesera, se documentaban pactos de hospitalidad entre personas o comunidades.

En el caso de Roma, las tesseras estaban asociadas a los siguientes cometidos:

– Tessera Lúdica, por ser juego de dados. Las expresión “tessera iacere” era el frecuentísimo acto de echar los dados. También era tessera algún tipo de ficha3.

– Tessera Frumentaria, era la ficha que daba derecho a una ración de alimentos en la institución de la Anona.

– Tessera Militarii, era el salvoconducto o la contraseña de las guardias en los castra. También la tábula cerata, donde se consignaban las órdenes y que era llevada por un legionario tesserarius.

-Tessera, era también la tablilla para permitir el acceso a una localidad en los espectáculos públicos.

– Tessera Nummularia, era el sello y la identificación del contenido de bolsas de monedas.

Además de las descritas, hay otras tesseras más exclusivas y de rango superior. Son estas la tesseta Imperial y la Mitológica. Generalmente en bronce y con retrato del emperador o efigie del dios referenciado4.

Por último está la tessera gladiatoria, que también podría considerarse Consular, por cuanto que casi siempre van asociados el nombre del gladiador con la referencia al tiempo de consulado en que se entrega. Realmente es una tessera de carácter identificativo y que, según teorizan los investigadores, evidenciaba la reversión de la infamia.

Por lo descrito se puede comprender que las tesseras tuvieron función: normativa, política, social, ideológica, de distinción honorífica…

La morfología estándar de las tesseras gladiatorias son las de un prisma de hueso, con grabados en sus diferentes laterales: el nombre del gladiador, la fecha de la concesión, el consulado y, en la cuarta superficie de la impresión, varias posibles inscripciones: SP / SPA / SPAT / SPECT / SPECTAT / SPECTAVIT. Es el último término es el que hace que diferentes investigadores asocien este tipo de tessera de hueso con las “tesseras nummularias”, como el modo de registro notarial del valor económico de la bolsa monetaria5.

De las abreviaturas referidas en el anterior párrafo, especialmente SP, está también impresa en estelas funerarias de gladiadores ( el provocator Aniceto, el thraex Zozimus, el murmillo Iuvenis…y otros 6); por tanto, es irrefutable la asociación de estas tesseras con el mundo gladiatorio.

Por presentar una perforación en un extremo, la tessera gladiatoria es realmente un “signáculum”, por cuanto se colgará del cuello del gladiador para aportarle una identificación de prestigio, dentro del orden jerárquico, de entre los integrantes de la caserna.

Según refiere François Gilbert, en un listado de gladiadores del año 1777, se describen los nombres seguidos de las letras T (aplicable a tiro, véase, novato), VET (para veterano), N (por novicio) y SP (como spectatus).

El término spectatus no es sinónimo de spectavit. Aún así, descrito en el diccionario Daremberg y Salio8, se recoge la teoría de Ritschl9. Afirmaba que la tessera tendría que ser entregada al gladiador al tiempo de la concesión de la rudis. Teoría fundamentada en la interpretación de un verso de Horacio, traduciendo el sentido de Spectavit y Spectatus como visible, brillante y notable.

Obtener la tessera situaría a ese gladiador en el más alto grado del “ordo potestarium”, una especie de “cursus honorum” laureado con un “ius aureorum gladiatorium”. Distinción que les confería plena libertad para ocupar en el anfiteatro un lugar como espectador y también el derecho de valorar y examinar a los reclutas del ludus.

Muchos otros podrían ser los privilegios que estuvieran reservados a quien alcanzara esa distinción. En ese sentido, a día de hoy, investigadores como François Gilbert, Georges Ville, Pietro Sierra, Mauricio Pastor y otros…han abordado el tema y dan diferentes grados de relevancia a quien obtuvo esta curiosa distinción: la Tessera Gladiatoria.


NOTAS

1M.A.N. expuesto en vitrina gladiatoria. N.º de inventario 37810

2Editorial SPES. José M.ª Mir. Barcelona 1950

3Juegos y Pasatiempos en la antigüedad. Publicaciones Glyphos 2013. Javier Rodríguez y Carlos Fernández Antón.

4Las fuentes del Derecho: la epigrafía en bronce. Catálogo de la expo. Zaragoza 1998. Antonio Ceballos Rufino.

5Tessera de Cocero y Kalendas. British Museum de Londres.

6Devenir Gladiateur. Archeologie Vivante. François Giblert.
Gladiatori. Atleti del passato. Dielle editore. Pietro Sierra
Los gladiadores. Editorial ugr.es 2018. Mauricio Pastor

7CIL06/00631

8Article gladiateur de Dictionnaire Darember et Sailo 1887

91864


Imagen de cabecera: réplica de una tessera. Foto del autor.