El Provocator

Rematamos el ciclo de monografías de los gladiadores más conocidos (aunque más adelante volveremos con alguno más exótico), con el provocator.

Ciertamente es un de los gladiadores con más recorrido, ya que sus primeras apariciones son de época republicana. Tenemos evidencias iconográficas, como el relieve del Museo Nazionale Romano alle Terme, datado del 30 a.C. con esta tipología, y tenemos más evidencias iconográficas hasta bien entrado el siglo III, lo que nos hace pensar que era una armatura popular y que gustaba al público.

Cierto es, que a lo largo de su existencia, tuvo variaciones, ya fuere en el arma empleada (gladius al principio, puñales más adelante) los escudos (siempre de morfología similar al scutum, aunque reducido en tamaño y con ligeras variaciones a lo largo de su existencia) y los cascos-yelmos. Dicho lo cual, entramos al detalle.

Casco- Yelmo

Como hemos anticipado, es un gladiador que surge en época republicana, es decir, antes de la reforma augusta, por lo que empezó sus andanzas usando un casco, casco de morfología militar (claramente el mismo empleado por los legionarios) , como bien podemos apreciar en el relieve anteriormente citado1.

Tras la reforma augusta, se le vería siempre con yelmo, aunque la morfología de este variaría con el tiempo, siendo en el primer siglo principalmente, la morfología hallada en Pompeya. En este lugar, se encontraron tres cascos de provocator, dos completos y uno al que la falta todo el visor. He tomado la referencia en medidas de los tres cascos y de peso solo de los completos:

El alto de los cascos oscila entre los 280mm y los 295mm, mientras que el ancho lo hace entre los 330mm y los 340mm. En cuanto al grosor de la chapa oscila entre los 1,6mm y 1,78mm en el cubrenucas, entorno a los 1,8mm en el visor, y cercano a 1,2mm el resto del casco. La visera propiamente, oscila entre los 3,5mm y los 4,1mm de grosor.

Otro de los yelmos que se encuentran en las representaciones, del que no nos han llegado vestigios a día de hoy, tiene una morfología campaniforme. Numerosos relieves tardíos para esta armatura (siglos II y III) nos han llegado a día de hoy con esta morfología de casco, que os presento a continuación.

Cardiophilax

Una de las piezas mas curiosas y exclusivas de esta armatura es el cardiophilax, que no deja de ser una placa que cubre el centro del pecho, en teoría, diseñada para parar los golpes sucios que pudieran resbalar del casco a esta zona ya que, como os habréis fijado, es el único casco de los que llevamos vistos, que no tiene alas, con lo que los golpes descendentes no frenarían ahí, y corrían el riesgo de acabar rebotando en el pecho.

Como ya hemos comentado en otros artículos, la finalidad de la gladiatura, no era matar al rival en sí, si no mostrar un buen espectáculo, con lo que todo estaba diseñado para evitar, dentro de lo posible, las heridas fatales, como podría ser, en este caso, una puñalada en el pecho.

A lo largo de su historia, vemos diferentes morfologías, la mayoritaria es una forma rrectangular que cubre el espacio de los pectorales de pezón a pezón, pero también vemos, de forma mas escasa, algunos cardiphilax en forma de media luna, cubriendo principalmente el medio del pecho. En cuanto a los materiales, parece ser que en su gran mayoría es una chapa de una sola pieza, aunque tenemos evidencias de que también estaban hechos con escamas (intuímos que metálicas). Lo que si sabemos es que estaban sujetos al pecho con un arnés de cuero del que salen dos tiras laterales por debajo de la axilas y dos superiores por encima de los hombros, que se unen en un broche en la espalda, a la imagen de un sujetador moderno.

Ambos cardiphilax y su arnés, podéis apreciarlos en los dos grabados que aparecen en las secciones anteriores de este mismo post.

Greba

En todas las representaciones que he podido consultar, se representa al provocator con una greba que cubre la pierna adelantada. En ocasiones la greba es relativamente pequeña, de un tamaño similar a la de los murmillos, y en otras ocasiones es una greba alta, del tobillo hasta la rodilla, sin llegar a rebasar esta última, como ocurre en el caso de los tracios/hoplómacos. Sea como fuere, no tenemos ejemplares conservados en la actualidad, aunque los datos seguramente sean muy parecidos a los de las grebas de murmillo y de tracio/hoplómaco, respectivamente.

De nuevo, ambas grebas, podéis apreciarlas en los dos grabados que aparecen en las secciones anteriores de este mismo post.

Escudo

El escudo de esta armatura, como ya adelantamos, es muy similar a un scutum, pero de dimensiones un poco más reducidas. Dependiendo de la época de la que sea nuestra referencia, estos escudos pueden ser literalmente una versión reducida del scutum, o tener ligeras variantes, como las esquinas redondeadas, o incluso unos lados superior e inferior ligeramente triangulados. Lamentablemente no puedo daros datos técnicos, pero si mostraros relieves de las distintas morfologías.

Gladius/Pugio

En cuanto al arma empleada por esta tipología de gladiador, tenemos dos variantes principales según lo que nos muestra la iconografía. Una espada tipo gladius, y un puñal de morfología similar a la de un pugio. El gladius se ve principalmente en época republicana, durante el período imperial, y tras la reforma de Augusto, la mayor parte de las representaciones que manejo, muestran puñales cortos, similares en morfología al pugio, y del que tenemos un ejemplo casi íntegro encontrado en Pompeya.

Según lo explicado por Alfonso Mañas en su conferencia del III Entrenamiento Nacional de Gladiatura celebrado en Lugo el 17 de marzo de 20192, el luchar con puñales en lugar de con espadas, se debería a la intención de hacer los combates más cercanos. Algo lógico. Si reducimos el tamaño del arma, la distancia entre combatientes se reduce. Si seguimos la línea por la cual buscaban combates equilibrados3, tienen sentido que al gladiador  se le quitase un arma que además le permitía marcar una distancia de amenaza de su arma bastante amplia, para obligarle a acercarse más a su enemigo.

Hablando de detalles técnicos, los pugios, tienen una hoja que oscila entre los 250mm y los 300mm de largo, con un ancho variable, alcanzando unos 4,9-5,2mmmm en su parte mas ancha4. En cuanto al peso, no he conseguido encontrar ningún reporte arqueológico o publicación especializada que lo mencione, pero en base a reproducciones modernas, estimo el peso de la gladius en 800gr y el pugio rozando los 600gr, no siendo estas nada concluyente.

Para rematar el post, me gustaría recordar un pequeño detalle que sale en algunas representaciones del provocator, y es que en la parte trasera de su subligaculum, a veces colgaban tiras de lo que parece ser cuero. Su función no la tengo clara, pero no deja de ser curioso:


Notas:

1Relieve de provocatores del Museo Nazionale Romano alle Terme

2http://alfonso-manas.blogspot.com/2019/03/

3Mañas, A., Gladiadores: el gran espectáculo de Roma, Ariel Historia, Madrid 2018 pp. 147-148.

4M.C..Bishop & J.C.N. Coulston, Roman Military Equipment, Oxbow Books, Oxford, 2006, pp.84-85