Aunque la gladiatura hubiese empezado como un ritual funerario, ya sabemos que fue alcanzando una dimensión de espectáculo brutal, espectáculo que se aprovechaba como acto educativo de cara a la sociedad, y no solo eso, si no que también llegó a usarse como un método de entrenamiento militar. Bien es cierto que los gladiadores eran infames, lo más bajo de la sociedad, incluso por debajo de los esclavos pero, pese a todo ello, también los idolatraban, en un ejemplo más de la hipocresía de la sociedad de la época.

Cierto es que teniendo todo esto en cuenta, seguro que no nos sorprende saber que hubo emperadores que ejercieron de gladiadores, o que tontearon de una manera u otra con la gladiatura. En el artículo de hoy, me propongo daros los ejemplos que he podido encontrar en las fuentes clásicas sobre estos emperadores, en orden cronológico.

Calígula

Las fuentes nos reflejan que eran un fiel seguidor de los tracios, su armatura preferida, y llegó a desempeñarla alguna vez, tanto en ámbito privado como en la propia arena, según nos cuenta Suetonio:

– “En una ocasión que se ejercitaba con un murmillo que luchaba con una espada de madera como él, cuando el gladiador cayó al suelo, él (Calígula) lo apuñaló con una sica[…]”1

-“Practicó con increíble ardor otras artes muy diferentes. Fue sucesivamente gladiador, auriga, cantor y bailarín. Esgrimió en la arena armas de combate (…)”2

Nerón

Según Calígula eran fan de los tracios, Nerón lo era de los murmillos, en especial de uno del que algún día hablaremos: Spiculus. El caso es que Filóstrato, nos deja en un pasaje de la Vida de Apolonio , el cual ante la pregunta de a qué se dedica el emperador Nerón, contesta:

-“aparece sobre los escenarios de los teatros y canta canciones, vive con gladiadores, e incluso él mismo es un gladiador y mata”3

Tito

Aunque el padre de este emperador (Vespasiano) no es que fuera entusiasta de los espectáculos de gladiadores, su hijo Tito (emperador después de su padre) si. Dión Casio nos narra que en una ocasión especial incluso pisó la arena como gladiador:

-“no le gustaban mucho los combates de gladiadores, aunque Titocombatió en cierta ocasión con una armatura pesada contra Alienus, en una lucha simulada durante unos juegos juveniles que se celebraron en su distrito natal”4

Adriano

No es que tengamos una referencia clara a que hubiese luchado como gladiador, pero si a que sabía usar armas gladiatorias (la cita dice, literalmente “sabía usar las armas gladiatorias”5), de lo cual podemos deducir que, al menos, se entrenaba en este estilo de lucha.

Lucio Vero

Algo similar a lo citado en el párrafo anterior sucede con el co-emperador de Marco Aurelio. Tenemos una cita donde nos explica que en alguna etapa de su vida, Vero “se ejercitó en luchas gladiatorias y venationes”6.

Cómodo

Sin duda alguna, el que todo el mundo conoce gracias a Gladiator de Ridley Scott, no obstante, hay mucho mito alrededor de él. En su día hice un artículo sobre él, contándoos todo lo que nos dicen las fuentes primarias sobre él (aunque hay que pillarlas con pinzas) y que podéis leer aquí.

Didio Juliano

De nuevo, otro emperador del que no se dice explícitamente que se dedicase a entrenar con gladiadores o que luchase en la arena, pero si se dice sobre él que “era diestro en el uso de armas gladiatorias”7, con lo que podemos deducir que, al menos, se entrenaba como tal.

Caracalla/Geta

Dión Casio nos deja reflejado que ambos hermanos se relacionaban con este espectáculo, el primero luchando ocasionalmente, como una de sus aficiones:

-“Entretando, se ocupaba en satisfacer su curiosidad de diversas formas, como ya he dicho, o conduciendo carros, , matando bestias, luchando como gladiador (…)”8

Y los dos juntos, en sus variadas juergas, tomaban a gladiadores por compañeros:

“Los hijos de Severo, Antonio y Geta […] convirtieron a aurigas y gladiadores en sus compañeros de correrías”9

Macrino

Por último tenemos a este emperador, del que se dice en la Historia Augusta, que viene a ser la prensa rosa de la época, que antes de ser emperador, había sido gladiador, habiendo recibido la rudis.

“Muchos dijeron que luchó en combate gladiatorio, que aceptó la rudis y se fue a África, y que primero fue venator”10

Como podéis ver, aunque las fuentes no siempre son 100% veraces (intereses partidistas, escritos siglos posteriores a los hechos, etc, etc.) y tengamos que cogerlas con pinzas, estudiar su contexto y contrastarlas con cuantas más podamos… tenemos no pocos registros de emperadores luchando en la arena, ejércitandose con gladiadores o, al menos, ejercitándose en este tipo de combate. Podemos por lo tanto extraer en claro que la gladiatura, la pasión por ella y su “fama y gloria”, tocaban todos los estratos de la sociedad, desde los propios infames, hasta la familia imperial.


NOTAS:

1Suetonio, Vida de los 12 Césares, Calígula 32·2

2Suetonio, Vida de los 12 Césares, Calígula 54·1

3Filóstrato, Vida de Apolonio de Tiana, IV·36

4Dión Casio, Historia Romana, 66·15·2

5Historia Augusta, Adriani 14·10

6Historia Augusta, Marco Aurelio 8·12

7Historia Augusta, Didio Juliano 9·1

8Dión Casio, Historia Romana, 78·17·4

9Dión Casio, Historia Romana, 77·7·1

10Historia Augusta, 4·5-6


Imagen de cabecera: Imagen de  Valerio Bello AUGUSTUS CAESAR PRAETORIA, recreador que interpreta al emperador Adriano con el Anfiteatro de los Césares (Coliseo) de fondo.

Fuente: Foto cedida por Valerio Bello